なぜ、あなたの目は青いの？
なぜ、あなたの髪は黒いの？
こんなふうに聞かれたら「遺伝だから」なんてみなさんは答えますね。
なぜ、あなたは笑い上戸なの？
なぜ、あなたは社交的なの？
と聞かれてもきっと「遺伝だから」なんて答えるのではないでしょうか？
何となく使っている「遺伝」とか「遺伝子」という言葉。
でも、実際には、どんなものなのでしょうか？
はじめに動画を使って、「遺伝子とは何なのか」を学習しました。
遺伝子というのは……、
「私たちの全身の細胞の中にある、核を作っている染色体を構成するＤＮＡの、配列の一部に書き込まれている情報」
なのだそうです。
ＤＮＡは髪の毛の４００００分の１ほどの太さで、一つの細胞の核に４６本、計２ｍほど入っているんだそうです。
ビックリするほど細くて長いんですね～！
このＤＮＡの中に記録されている遺伝情報は全部で約２０億対、百科事典７００冊分にもなるんだそうです。それがたった一つの細胞の、しかも核の中に収まっているんですね……。
驚きです。
そんな小さな小さなＤＮＡなのですが、塵も積もれば山となる、たくさん集めれば目で見ることができます。
動画の後で、オレンジジュースとブロッコリーを使って、ＤＮＡを取り出す実験をしてみました。二つの違うものから、同じＤＮＡは取り出せるのでしょうか？
ブロッコリーは台所洗剤と水を加えてからミキサーにかけた後、塩化ナトリウムを加えてからろ過します。
最後に、それぞれに無水エタノールを静かに注いで、３０分ほど放置します。
すると……。
どちらからも、白い綿くずのようなモヤッとしたものが浮いてきます。
これはタンパク質のかたまりで、この中にＤＮＡがいっぱい含まれています。
ということは、オレンジにもブロッコリーにも、遺伝子を乗せたＤＮＡが含まれている、ということですね。
もちろん植物だけでなく、動物の細胞の中にもＤＮＡは含まれているので、同じ実験をすれば同じようにＤＮＡを抽出することができます。
全く見た目や性質(形質)が違う生物同士でも、設計図は同じ紙に書かれていると思うと、
とても不思議ですね……♪